Ejemplos de redes tróficas
Cuando se interconectan de manera natural las cadenas alimenticias surge una red trófica, en la cual queda en evidencia qué ser ingiere a otro dentro de una comunidad ecológica. Teniendo en cuenta a los consumidores y a los recursos, los expertos establecen niveles tróficos para agrupar a los organismos que tienen entre ellos las mismas formas de conseguir energía y nutrientes.
Para que sea más sencillo de entender este concepto, es posible apelar a un gráfico o bien a una explicación clara sobre cómo en la naturaleza unos aprovechan a ciertos organismos para alimentarse y a su vez sirven de nutrientes para otros seres.
La energía procedente del sol, por ejemplo, es aprovechada por las plantas autótrofas para poder elaborar sus propios alimentos en base al proceso de fotosíntesis. A su vez, la vegetación es consumida tanto por descomponedores como por herbívoros. Estos últimos, en tanto, sirven de alimento tanto para los ya mencionados descomponedores como también para los carnívoros, que terminan siendo ingeridos por los organismos desintegradores.
Es interesante tener presente además que existen varios tipos de redes tróficas. En la llamada red fuente, por ejemplo, se plasman todos los depredadores y se establece al menos un nodo, detallando los alimentos consumidos. La red hundida, en tanto, hace foco en las presas y su alimentación, mientras que la red de conectividad o comunidad abarca a un grupo de nodos y muestra las conexiones de quién se alimenta de cuál. Asimismo, existen la red de flujo de energía, la red funcional y la red paleoecológica, por señalar otros ejemplos.